在1984年的12月3日这一天，印度发生了历史上最大的毒气泄漏事件。这场由人祸导致的惨案令2.5万人当场身亡，另有55万人因中毒无解在此后陆续死去。
此外，还有20多万人生不如死，由于中枢神经受损，他们成了永久性的残废，余生只能够像动物一样用四肢在地上爬行。
这起有史以来最对人类产生最为严重伤害的工业化学事故，始作俑者其实是美国人。正是他们当初将农药厂建在了印度的中央邦首府博帕尔市，才为这场骇人听闻的惨案埋下了伏笔。
60年代美国以帮忙解决发展中国家粮食产量为由，向印度推广农业技术，这中间还包括了化肥农药的生产使用。作为世界老牌的化工企业，美国联合碳化物公司将目光瞄向了博帕尔北郊地区，他们决定在那里投资建厂，生产的基本的产品就是杀虫剂。
将厂址选在博帕尔是美国公司的一步大棋，因为那里不仅地势优越，还有着相当充足的廉价劳动力。当时的博帕尔有80万人口，又处于印度重要的交通枢纽位置，如此战略要地当然要把控起来。
美国人在博帕尔的老城区建厂，印度方面觉得此次招商引资极为成功，于是举起双手双脚表示欢迎。被眼前利益蒙蔽双眼的印度人失去了应有的警惕性，他们帮着老美把一颗不定时炸弹埋在了自己的脚下。
在经过3年的试产后，双方对运行结果均表示满意。为了追求更高的利润，联碳公司再度追加了投资，将工厂扩建为超大型农药厂，年产量达5000吨。
化工厂生产的产品是高效杀虫剂，这玩意的原料就是异氰酸甲酯。它们被贮存在3个不锈钢罐里，埋在地下以保安全。
这种无色的液体不仅沸点低易挥发，还易燃易爆。当它呈气态被人吸入体内后，与其接触过的皮肤、眼睛、呼吸道等都会被腐蚀损伤，并进而形成肺水肿导致死亡。
而其带有的特殊性刺激性臭味则仿佛在向人们发出警告，别忘了它是剧毒的存在，一定要谨慎对待。印度人绝对没想到，他们生产的东西正是二战时期纳粹用来毒杀犹太人的毒物。
由于此类物品对人体危害极大，西方国家明令禁止生产和销售。可印度人不明所以，而且在生产的时候也没有佩戴防护设备，因此慢慢的变多的当地人出现病症，失明的人数尤为突出。
但这个时候的印度人并没发觉到危险的真正源头，反而怪罪生病的人是因为触犯了神灵而咎由自取。
工厂方面为了消除在生产的全部过程中的安全风险隐患，将异氰酸甲酯的贮藏处上了三层保险。
第一层是贮藏罐上安装的冷却系统，用来控制低温以令其保持在液体状态。第二层是在罐体上方的洗涤塔，当毒气因故障逸出后，它就会喷出氢氧化钠来进行中和作用。最后一层是自动点火装置，若是洗涤塔也发生故障，自动点火装置便会启动，经燃烧后将毒气转化为无害气体。
按理说这三重保险环环相扣，如果维护得当是没什么问题的。但心大的印度人遇上了利润至上的美国人，这就产生了要命的结果。
随着80年代农药厂的收入一下子就下降，美国公司就用裁员的方式来控制成本。当时一名操作工需要对70多个仪表盘来管理，异氰酸甲酯生产车间半年的安全培训期也缩短到了15天。
为了进一步缩减开支，厂方甚至把储存罐上的冷却系统都给停了，为的就应该省下每天30美元支出费用。在1982年的一次例行安检中，竟然一口气发现了61处安全风险，然而美国公司的管理层对此视而不见。
到了1983年的时候，老化的设备不堪重负，频频发生故障。不得已，公司只得拖拖拉拉地逐步进行部分维修。然而印度人贪污成性，将维修材料换成了便宜货，这种作死行为无异于是给自己挖坟刨坑。
1984年12月1日下午，一名维修工在对设备做检修时不小心将水引入到储藏罐中。异氰酸甲酯在遇水后立即发生了剧烈的反应，此时冷却系统还是处于停运的状态，于是液态的异氰酸甲酯开始升温并气化。
到了12月2日的晚上，贮藏罐的压力线被突破，但所有的警报装置与保险系统都没作出反应。发现异常的工人尝试进行干预，没有一点效果。
12月3日凌晨将近一点钟的时候，随着一声爆炸响起，气态的异氰酸甲酯将安全阀的裂缝处涨破，瞬间喷涌而出。在短短几分钟内就有超过30吨的异氰酸甲酯毒气泄漏出来，浓烈的毒气随即覆盖了附近的两个小镇。
无孔不入的毒气顺着窗户和门缝灌入到各个居民家中，许多人在睡梦中瞬间死去。借助着北风的推动，毒气以每小时5公里的速度扩散到南部的博帕尔市区。毁灭性的灾难即将来临，熟睡中的人们仍是毫无防备，这场浩劫是注定躲不开的。
当毒气扫过方圆40平方公里的博帕尔市区后，无论是人还是动物，统统倒地毙命。幸存者发现是化工厂的毒气泄漏后开始奔逃，但在毒气的笼罩之下，失去视觉与运动能力的人们走投无路，避无可避。凄厉的哀嚎声如海啸般此起彼伏，无数只手徒劳地抓向天空，然而召唤来的却是无情的死神。
在这场灾难中，博帕尔市80万人口几乎无一幸免，死亡人数近60万，致残人数接近20万。事后印度政府不得不调用军队前去收尸，成堆的死人被推土机一波波归拢到一起，然后再用起重机搂起来丢进大卡车里。
一辆辆满载尸体的卡车如长龙般延伸至集中火化处，悲恸的哭喊声不绝于耳，惨烈的景象宛如人间地狱。
活下来的中毒患者并未能获得及时有效地救治，因为美国公司不愿透露有关泄漏原料的成分组成。虽然印度方面强烈要求美国公司应向医院提供协助，但对方仍以“商业机密”为由拒绝公开一切信息。
一直到了1989年，美国公司才极不情愿地拿出一点钱来，像打发要饭花子一样赔偿了印度方面4.7亿美元，但这个数额根本就抵不上实际产生的损失。
时隔20年后，印度政府在环保组织的督促下，于2004年开始着手处理泄毒事件所造成的残留问题，但也只是仅限于统计数据与清理方案的制定工作。而且时至今日，在当地的土壤和地下水中仍可检测出污染成分，不知这毒性何年何月才能得以消散。
2010年，印度地方法院对1984年的博帕尔毒气泄漏案进行追责，以玩忽职守导致他人死亡为由，认定当年的8名印度籍高管有罪，但此时其中一人早已离世。